У каждой корпы есть свои "рабочие лошадки". Мелькающие в отчётах одинаковые фамилии, крепко выстроенные связи на уровне достаточно невысоком чтобы не превращаться в повод опрокинуть оппонента и шагнуть выше по корпоративной лестнице. Стоит рискнуть - и вы окажетесь под прицелами сотен, тысяч амбициозных коллег, желающих ваше место. Потому разумнее оставаться там, куда привела дорога долгой семейной истории, написанная кровью, пролитой за общее дело, сколь бы сомнительным оно подчас ни казалось.
Семейство Ли - именно такие вот винтики, исправно вращающиеся в огромном механизме "Милитеха" и НСША. Целая династия, распространившаяся по низшим чинам корпорации. Солдаты, пилоты, обслуживающий персонал, агенты разведки. Безымянные и безликие люди, связанные кровью и крепкой семейной традицией службы на благо своей родины.

История каждого из семейства Ли проистекает практически одним и тем же образом. Сперва - рождение в жилье, предоставленном корпорацией одному из отростков огромного кракена их семейства. Затем - обучение в корпоративной школе, определяющее путь всей жизни будущего творца лучшего будущего. Наконец, выпуск и, незамедлительно, отправка дальше по эшелонам обучения и карьерного роста. Шаг за шагом, к смерти или продолжению рода. Личные трагедии и моменты счастья у каждого свои, но путь един - от рождения до смерти, вы - человек Новых Соединённых Штатов. Человек Милитеха. И вы, чёрт возьми, заставите свою корпорацию и свою страну гордиться вами. Иначе зачем бы вам вообще рождаться?

Чарли Ли, четвертый, поздний сын пары ветеранов Четвертой Корпоративной, прошёл весь этот путь с честью и гордостью истинного патриота. Лучший в своём классе, вышколенный родителями, рассудок которых, увы, так и не ушёл в какой-то мере с полей закалившего и уничтожившего их конфликта, он всегда знал своё предназначение. Он должен быть лучшим в том деле, что определит ему судьба. Он обязан полюбить свой путь, прожить его так, чтобы быть примером для будущего поколения и, наконец, уйти на покой. Пока что путь впереди ещё кажется долгим, но основное своё предназначение он уже исполнил. У него два ребёнка, воспитываемых ушедшими на покой родителями его ныне работающей на Аляске жены. У него относительно скромная, но достойная и высоко ценимая карьера пилота, работающего в Найт-Сити, официально - в созданном его дядюшкой сервисе пассажирских перевозок на ави, а чуть более официально и секретно - на "Милитех", поддерживая группы зачистки и агентурную сеть корпорации в городе. Он исполнил свой долг перед семьёй и миром, а значит заслужил немного простого человеческого счастья.

Именно так он относится к своей текущей жизни. У него достаточно работы. Перевозки сомнительных грузов между рейсами в роли водителя для способных оплатить услуги их сервиса людей. Отчаянные полёты наперегонки со смертью и чудеса виражного боя на ревущей четырехдвижковой машине, щедро рассыпающей смерть и пламя вокруг себя. Замыкание возомнивших себя всемогущими нетраннеров в капкане корпоративного льда, расплавляющего их оказавшиеся не столь уж развитыми синапсы. Тихие заказы на экспозиционные полёты для приезжих корпоратов, в течение которых диктор зачитывает давно уже заученный Чарли текст, а гости города кажутся не менее скучающими, чем их пилот. Всё это - мелкие важные дела, какой бы ни была работа. И для каждого дела его ави должен быть безупречно исправен. А значит, у него всегда много работы, промежутки между которой можно заполнить глотком свободы, предоставляемой давно уже не ощущающему себя молодым пилоту городом, в котором он живёт.

В семье таких, как Чарли, имеющих интересы помимо службы, называют романтиками. Некоторые из таких срываются с предназначенного им пути и навеки пропадают из кругозора семьи. Но Чарли всегда чётко разделял работу и развлечения. И потому сейчас он там, где и должен быть. Он делает свою работу. И делает её хорошо. Это и заставляет его продолжать движение, разбавляя свой рацион весьма скромным по меркам Найт-Сити набором антидепрессантов.