Если представить возможность существования у Мальстрёма персонального живого воплощения святой девы Марии, запишите следующий рецепт себе на заметку. Для начала пропустите этот исковерканный церковный образ через мясорубку, перетяните колючей проволокой, облейте бензином и подожгите, только тогда будет вам гарантировано стопроцентное попадание в этот напичканный до отказа хромированными девайсами ужас. Личность данной персоны страдает резкими перепадами настроения, никогда не знаешь, когда сработает её внутренний переключатель, но существует некая закономерность: если работать на членов её культа паучьих глаз исправно, ожидайте чуть ли не материнской любви и ласки к вашей персоне, но несколько раз оступитесь — и тогда будьте готовы к последствиям, где инвалидное кресло — это необходимый минимум, чтобы загладить свою вину перед самопровозглашённым божественным гласом Мальстрёма.

Глава первая, «Пушечное мясо».

Тебе 13 лет от роду, и ты дочь профессионального хирурга, чья маленькая, но уютная коморка исправно работает в этом городе для тех, кто приходят с большими деньгами, а уходят уже блестящими и счастливыми. Тебе нравится видеть людей счастливыми, ты начинаешь с малого и уже через пару лет становишься маленькой ассистенткой на радость собственного отца. Он называет тебя маленьким ангелочком, чья улыбка освещает путь для остальных. Херувим — это слово отпечатается надолго в твоём сознании. Однажды всё меняется, приходят страшные люди, недовольные, злые, с жуткими красными паучьими глазами. Они требуют немедленного подчинения от твоего отца, требуют заоблачных средств за сохранность налаженного быта. Это та самая сделка, от которой невозможно отказаться, отец соглашается. Через несколько месяцев изнуряющей работы эти злые люди возвращаются, их аппетиты вырастают, как и их новые требования. Отец не в силах исполнить желаемое, и тогда эти люди забирают тебя как предлог самого ценного, что осталось в этой клинике. Они обещают вернуть тебя обратно, как только твой отец выполнит свои новые обязательства. Он их не сможет выполнить, и ты станешь тем, кого будут нарекать несколько лет пушечным мясом.

Глава вторая, «Шестерёнка».

Тебе исполняется 15 лет, вместо отца твоим приёмным опекуном становится набожная женщина. Её многочисленные красные глаза каждое утро жадно изучают твоё нетронутое хромом тело, а каждую ночь перед сном она зачитывает тебе искажённую версию Библии. Это единственная сказка, в которую ты со временем начинаешь верить, и только под неё сладко засыпать на территории сталелитейного завода. Вокруг тебя творится настоящая какофония из всевозможных звуков: льётся раскалённая сталь, проводятся жуткие хирургические операции, новообращённые члены банды кричат, пахнет кровью, хромом и сыростью, но тебя это больше не тревожит, ты теперь часть этого жуткого механизма. Женщина, что следит за тобой, ласково нарекает тебя Шестерёнкой.

Глава третья, «Цена».

Тебе исполняется 19 лет, когда часть твоей хромированной семьи решает, что время сказок закончилось, пришло время взрослеть и узнать цену, которую уплачивает каждый новый член банды. Помимо тебя на это место выдвигается ещё несколько человек вместе с тобой, вас ровно десять, после ритуального посвящения в живых останутся только четверо, включая тебя. Фантомные боли ещё долгое время будут преследовать тебя, новые глазные импланты пусть и успели прижиться, но между ними и тобой в глубинах разума происходит борьба, которая будет продолжаться несколько месяцев, после чего память о прошлой жизни, как и твои глаза, будут забыты, а на пустое место в мозгу крепко вонзят свои стальные клыки обычаи банды, что восхваляют яростно наличие хромированных имплантов и презирают слабую плоть.

Глава четвертая, «Озарение»

Ты полноценный член банды, тебе исполняется 21 год, когда тебя впервые берут на серьёзное дело. Твоя задача простая: нужно наблюдать, пока совершится нелегальная поставка хрома через посредника, чтобы потом перепродать его на чёрном рынке. Сделка оказывается подставной, корпоративные слизняки натравливают на твою группу служителей закона, в результате продолжительной перестрелки удаётся сохранить деньги и товар, но погибает большинство, включая твоего опекуна. Женщина, что ласково нарекала тебя Шестерёнкой, умирает буквально на твоих руках, пока местный мясник старается привести её в чувство на операционном столе. Ты не плачешь, слёзы уже давным-давно у тебя забрали, как и твои глаза, но боль внутри наступает адская, ты чувствуешь, как внутри тебя что-то ломается, и это чувство дарует тебе озарение на окружающий тебя мир.

Глава пятая, «Культ Хрома»

Счёт успешно проведённым сделкам, как и количество хрома в своём теле, ты давно не ведёшь. Твои репутационные заслуги шагают впереди тебя семимильными шагами. Действуешь всегда жёстко и быстро, любая недоговорённость и враньё тобой жёстко пресекается. Со временем на замену физическим расправам над конкурентами приходит сила слов, которых становится достаточно в деловых отношениях, потому что люди в городе знают, что бывает, когда переходишь дорогу Мальстрёму. Это замечают приближённые из высшей лиги — тот, кто стоит над всей вашей гигантской хромированной паутиной, видит твой потенциал, потому что каждый на счету: отъявленный головорез готов последовать за тобой в ад, если потребуется. Так по негласно принятому закону создаётся твой личный культ хрома, чья задача — выносить пропаганду чрезмерного вживления имплантов за пределы вашей территориальной собственности. Ты становишься официальным рупором Мальстрёма.